Los viajeros que buscan regresar a casa este fin de semana festivo enfrentan desafíos importantes debido a las severas tormentas en el sur y una variedad de sistemas climáticos alimentados por ríos atmosféricos en el oeste de los Estados Unidos. Estas condiciones extremas han provocado retrasos y cancelaciones masivas de vuelos, así como complicaciones de tráfico y riesgos para las comunidades costeras y del interior.
Según el sitio web FlightAware.com, más de 18.000 vuelos hacia, desde o dentro de Estados Unidos fueron retrasados o cancelados entre el jueves y el viernes, y hasta el sábado por la mañana ya se habían registrado más de 520 vuelos cancelados.
Tormentas violentas en el sur
El sur del país sigue siendo una de las regiones más afectadas por fuertes tormentas. El jueves y viernes se produjeron tornados, vientos dañinos y granizo de gran tamaño en partes de Texas, Luisiana, Mississippi y Alabama. Estas condiciones extremas continuarán este sábado, y el Servicio Meteorológico Nacional advierte sobre el posible estallido de tormentas severas que incluirían tornados de largo alcance, vientos dañinos y granizo de gran tamaño.
El Centro de Predicción de Tormentas ha elevado el nivel de riesgo de tornados a 4 de 5 en partes del centro de Luisiana, Mississippi y el oeste de Alabama, afectando a casi 2 millones de personas. Se emitieron alertas de tornado para áreas del este de Texas, el centro de Luisiana y el oeste de Mississippi, incluidas ciudades clave como Lake Charles, Baton Rouge, Shreveport, Jackson y Hattiesburg.
Aunque la mayor amenaza de tornado se espera para el sábado por la tarde y noche, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los tornados podrían ocurrir en cualquier momento del día. Estas tormentas, alimentadas por el calor y la humedad, podrían transformarse en supercélulas que podrían causar grandes daños y producir tornados violentos.
El domingo, las tormentas se mueven hacia las costas sureste y este, golpeando Georgia, las Carolinas y Virginia. Aunque se reducirá la amenaza de tornados, las fuertes lluvias podrían provocar retrasos adicionales en los viajes en toda la región.
Influencia de los ríos atmosféricos en Occidente.
Mientras el sur enfrenta tormentas severas, el oeste de Estados Unidos enfrenta un patrón climático completamente diferente pero igualmente peligroso. Una serie de tormentas causadas por ríos atmosféricos están afectando el noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas, trayendo lluvias torrenciales, fuertes nevadas y fuertes vientos.
En las zonas montañosas se esperan acumulaciones de nieve de entre 30 y 60 centímetros, llegando a caer hasta 1 metro de nieve en algunas zonas. Al mismo tiempo, ráfagas de viento de más de 120 km/h suponen un riesgo para los vehículos de alto perfil y provocan cortes de energía generalizados. Las autopistas 395 y 95 cerca de Walker Lake estuvieron entre las áreas más afectadas por las fuertes ráfagas.
La costa oeste, particularmente en California, enfrenta oleadas peligrosamente altas. Se pronostican olas de hasta 30 pies para las costas del noroeste del Pacífico y del Área de la Bahía, mientras que en el sur de California, las olas podrían alcanzar hasta 15 pies en regiones como Malibú, Los Ángeles y los condados de Santa Bárbara y Ventura. Según el Servicio Meteorológico Nacional, estas condiciones plantean riesgos importantes para nadadores, surfistas y personas en playas o rompeolas.
Además de las fuertes precipitaciones, las montañas del norte de Utah, incluidas Wasatch Range y Bear River Range, están bajo advertencias de avalanchas debido a la creciente acumulación de nieve. Las autoridades advirtieron de aludes muy peligrosos que podrían afectar a muchas laderas de estas zonas.
Retrasos en los viajes y riesgos de transporte
Las condiciones climáticas extremas en ambas costas y en el interior están provocando importantes perturbaciones en los planes de viaje durante uno de los fines de semana más concurridos del año. Las tormentas en el sur han dejado carreteras inutilizables e interrumpido rutas de vuelo clave, mientras que en el oeste las nevadas y las lluvias han provocado problemas de visibilidad y accesibilidad en las montañas y zonas costeras.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las condiciones peligrosas continuarán durante el resto del fin de semana, particularmente en las zonas costeras y montañosas. Las precipitaciones serán menos intensas en el noreste, pero podría haber retrasos menores en aeropuertos y carreteras.
Un año de intensa actividad climática
El clima extremo registrado este fin de semana se suma a un año ya inusual en términos de actividad climática. Sólo en diciembre se registraron más tornados de lo habitual en Estados Unidos, totalizando 1.777 tornados el 26 de diciembre, muy por encima del promedio anual de 1.347.
Los expertos dicen que estos fenómenos climáticos extremos, desde tornados en el sur hasta ríos atmosféricos en el oeste, reflejan patrones climáticos cada vez más intensos que complican las actividades de transporte y ponen en peligro a las comunidades afectadas.
Con tormentas en marcha y más pronósticos de lluvia y nieve, los viajeros deben estar preparados para posibles interrupciones adicionales, monitorear las actualizaciones del clima y planificar con anticipación para garantizar su seguridad durante el último fin de semana del año.
