Se creía que el formato revisado de la Liga de Campeones facilitaría la clasificación para los mejores clubes de Europa, permitiéndoles llegar fácilmente al ‘Top 8’ y asegurarse un lugar en los octavos de final sin tener que pasar por los playoffs. Sin embargo, la realidad ha demostrado que el fútbol es impredecible y sólo importa el rendimiento en el campo.
De los equipos considerados favoritos, sólo el Liverpool destacó y lideró la competición con un total de cinco triunfos. Le siguen el Inter de Milán, que marcha segundo con 13 puntos y ha mantenido la portería a cero en todos los partidos, y el Barcelona, que marcha tercero con 12 puntos tras recuperarse de un revés inicial ante el Mónaco.
Otros equipos como Borussia Dortmund (4º con 12 puntos), Atalanta (5º con 11 puntos), Bayer Leverkusen (6º con 10 puntos), Arsenal (7º con 10 puntos) y Mónaco (8º con 10 puntos) han conseguido la clasificación que Anteriormente se esperaba de clubes como Real Madrid, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Manchester City y Atlético de Madrid. Con la mitad de la fase de grupos ya disputada y algunos de los favoritos fuera del “Top 8”, toca analizar las opciones de los grandes equipos europeos de ascenso a la siguiente fase.
Este es el primer año del nuevo formato y aunque no hay precedentes, las estimaciones sugieren que será necesario sumar al menos 16 puntos para llegar a uno de los ocho primeros lugares. Para llegar a los playoffs se necesitarían entre 10 y 11 puntos.
En cuanto a los equipos españoles, el Barcelona está en una buena posición bajo el liderazgo de Hansi Flick. Con 12 puntos y una diferencia de goles positiva de 13, los catalanes tienen el camino relativamente despejado hacia los octavos de final, a pesar de enfrentarse al Borussia Dortmund y al Benfica fuera y al Atalanta en casa. Si consiguen una victoria y un empate en estos partidos, tendrían asegurada la clasificación directa.
El Atlético de Madrid, en cambio, se encuentra en una situación más complicada. El equipo de Diego Simeone se encuentra actualmente en la decimoquinta posición con 9 puntos y ha realizado una temporada irregular. Tras ganar su primer partido ante el RB Leipzig, el Atlético logró un triunfo decisivo ante el PSG que le permitió mantenerse en la pelea. Sin embargo, si quieren meterse en el “Top 8”, tendrán que dejar puntos a sus rivales directos en el camino. Algunas victorias en los próximos partidos les garantizarían al menos un lugar en los playoffs.
El Real Madrid se encuentra en una situación crítica en la vigésimo cuarta posición con sólo 6 puntos. Tras una dolorosa derrota en Anfield, el equipo de Carlo Ancelotti se enfrenta a un enorme reto. Necesita sumar al menos 5 puntos en sus próximos partidos para evitar una eliminación histórica. Necesitan ganar al menos dos de los tres partidos que les quedan para mantener vivas sus esperanzas de progresar.
El Girona, por su parte, parece tener pocas posibilidades de seguir en la competición. Con sólo 3 puntos y una diferencia de goles negativa, el equipo de Míchel debe ganar todos los partidos que quedan y confiar en seguir obteniendo resultados positivos, lo cual es una tarea extremadamente difícil.
La situación parece más positiva en el FC Bayern de Múnich, que actualmente se encuentra en el puesto 13 con 9 puntos. Con una diferencia de goles positiva de cinco, tienen que confiar en sí mismos para llegar al “Top 8”. Necesita ganar al menos dos de sus próximos partidos y empatar otro para cumplir con las expectativas de sus aficionados.
El AC Milan está en la decimosexta posición y tiene el mismo número de puntos que el Bayern, aunque con una diferencia de goles más modesta. Después de un comienzo difícil, el equipo ha logrado tres victorias consecutivas, incluida una notable victoria contra el Real Madrid. Su calendario les da oportunidades, pero necesitan ganar todos los partidos que les quedan para tener posibilidades de clasificarse.
Mientras tanto, el Manchester City, que ha tenido un comienzo complicado, se sitúa en la decimoséptima posición con 8 puntos. Están en una racha de derrotas y no pueden permitirse más errores si quieren llegar al top 8. Al igual que la Juventus, que también se encuentra en una situación similar, ambos equipos se enfrentarán en la próxima jornada, lo que podría determinar su respectiva evolución en la competición.
El Paris Saint-Germain, semifinalista la temporada pasada, se encuentra en una situación alarmante. Actualmente se encuentran en la vigésimo quinta posición con sólo 4 puntos y su desempeño ha sido decepcionante. Aunque tiene una plantilla llena de estrellas, está al borde de la eliminación por falta de asertividad en ataque y defensa. Tienen que ganar todos los próximos partidos para tener posibilidades de ascender, aunque las posibilidades sean escasas.
Cuanto más avance la fase de grupos de la Liga de Campeones, mayor será la presión sobre los equipos que quieran asegurar su lugar en la siguiente fase. Los próximos días serán cruciales y cada partido puede cambiar el curso de la competición. La incertidumbre y la emoción son parte del atractivo de la Liga de Campeones, y este año no es la excepción. A medida que los clubes históricos enfrentan desafíos inesperados, será fascinante observar cómo se desarrollan los acontecimientos en las próximas semanas.
