El turismo se ha consolidado como un sector económico esencial en América Latina, una región rica en diversidad cultural, recursos naturales y patrimonio histórico. Destinos famosos como Machu Picchu, las playas de Cancún y el Amazonas atraen a millones de turistas internacionales y contribuyen significativamente al desarrollo económico y social. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, este sector representa el 7,9% de la economía regional y creará más de 17 millones de empleos en 2024.
En este contexto, la Escuela de Negocios OBS, dirigida por el profesor Alberto Guivernau, ha publicado un estudio titulado “Evolución y desafíos del sector turístico en América Latina”. Este informe analiza el desarrollo del turismo en la región, los destinos más populares, su impacto económico y los desafíos que enfrenta.
Impacto del turismo en el empleo
En 2022, el turismo en América Latina creó cerca de 16,4 millones de empleos, lo que representa el 7,7% del empleo total de la región. A pesar de las grandes pérdidas causadas por la pandemia, los esfuerzos conjuntos de los gobiernos y el sector privado han logrado recuperar el atractivo turístico de la región. Se espera que el turismo crezca un 13% para 2024, con aumentos notables en países como Chile, Perú y República Dominicana.
Los viajeros disfrutan de estancias más largas; El 70% se hospeda entre 4 y 13 noches, brindando una excelente oportunidad para disfrutar de las maravillas locales. Mejorar la experiencia turística también significa ayudar a las comunidades locales. Guivernau señala que el crecimiento del PIB en países como Perú y Colombia ha estimulado mejoras en la infraestructura turística y un mayor acceso a destinos remotos.
Colombia como destino turístico emergente
Colombia se ha convertido en un destino turístico popular durante la última década. Ciudades como Cartagena y Medellín han visto un aumento en el turismo gracias a la mejora de la seguridad y la publicidad internacional. En 2023, Colombia recibió 5,86 millones de visitantes, lo que tuvo un impacto positivo en el PIB de $3.800 millones.
Retos y oportunidades para el turismo
Para avanzar, es importante abordar varios desafíos:
- Infraestructura: Muchos destinos turísticos carecen de las instalaciones necesarias para gestionar de forma sostenible los flujos turísticos.
- sostenibilidad: La implementación de prácticas de turismo sostenible es crucial, aunque plantea desafíos como la necesidad de financiación y la resistencia local.
- Seguridad: La violencia sigue siendo un problema, pero países como México y Colombia están implementando estrategias para mejorarla.
- administración publica: Es esencial adoptar medidas políticas eficaces para promover el crecimiento y la sostenibilidad del turismo.
- Tecnología e innovación: Las plataformas digitales han transformado la promoción y gestión del turismo y han facilitado la planificación de viajes.
- Impacto social: El turismo puede mejorar la calidad de vida, pero también puede conducir a la gentrificación y la pérdida de identidad cultural.
Según Guivernau, el turismo en América Latina ha crecido de manera impresionante y es crucial para muchas economías. Si se abordan los desafíos y se implementan estrategias efectivas, la región puede aprovechar su potencial turístico y ofrecer a los visitantes una variedad de destinos únicos y maravillosos.
